Matapos ang mahigit isang dekada ng paghihintay at serye ng mga muntikang tagumpay, muling nagbabalik ang arkitekto ng huling kampeonato ng España.
Sa pagpasok ng UAAP Season 88, pormal nang hahawakan ni Coach Shaq delos Santos ang renda bilang head coach ng UST Golden Tigresses, sa misyong tuldukan ang labing-anim na taong pagkauhaw ng unibersidad sa gintong korona.
Pinalitan ni Delos Santos si Coach Kungfu Reyes, na matapos ang sampung taon sa sideline ay itinalaga naman bilang program director para sa volleyball programs ng kababaihan sa UST.
Ang pagbabagong ito ay tinitingnan bilang isang estratehikong hakbang upang pagsamahin ang matatag na sistemang binuo ni Reyes at ang napatunayang kakayahan ni Delos Santos sa pagkamit ng titulo.
Hindi bago si Coach Shaq sa komunidad ng UST dahil siya ang huling nakapagbigay ng korona sa koponan noong Season 72, kung saan nagawa pang makamit ng unibersidad ang bihirang double championship sa men’s at women’s divisions.
Ang kanyang pagbabalik ay hudyat ng pagnanais ng programa na muling mahanap ang kanilang winning identity na tila mailap sa nakalipas na dalawang dekada.
Sa kanyang panayam, binigyang-diin ng coach na layunin niyang punan ang mga maliliit na pagkukulang na naging hadlang sa UST sa mga nakalipas na taon, habang pinapanatili ang tapang at bilis na tatak ng mga Thomasian spikers.
Papasok ang Tigresses sa bagong season na bitbit ang isa sa pinakabalanse at beteranong roster sa liga.
Pangungunahan ito ng pambato sa opensa na si Angge Poyos, na mas lalong naging matalas matapos ang mapait na karanasan sa finals noong nakaraang taon.
Kaakibat niya ang graduating captain at pader sa depensa na si Detdet Pepito, kasama ang playmaker na si Cassie Carballo at ang mga wing spikers na sina Reg Jurado, Jonna Perdido, at Xyza Gula.
Bukod sa kanilang core, inaasahan ding magbibigay ng bagong enerhiya ang mga bagong mukha sa koponan na handang punan ang anumang butas na naiwan ng mga nakaraang pagkatalo at injuries.
Sa nakalipas na mga taon, laging napatutunayan ng UST ang kanilang konsistensya sa pagpasok sa Final Four, ngunit madalas silang kinakapos dahil sa mga hindi inaasahang malas at injury sa mga krusyal na sandali.
Ngayong Season 88, tila mas manipis na ang espasyo para sa mga dahilan dahil buo ang kanilang lineup at pamilyar ang kanilang pinuno sa pressure ng championship stage.
Ang tunay na hamon para sa Golden Tigresses ay kung paano nila isasalin ang kanilang pagiging palaging “nandiyan” tungo sa isang ganap na dominasyon upang sa wakas ay muling maibalik ang tropeo sa España. (Ron Tolentino)
About the Author
