Malacañang nitong Biyernes, Nobyembre 14, ay tahasang hinamon ang dating kaalyado ng Pangulo na si Zaldy Co na umuwi sa Pilipinas at panindigan sa ilalim ng panunumpa ang kanyang akusasyon na si President Ferdinand Marcos Jr. umano ang nag-utos ng paglalagay ng P100 bilyong proyekto sa 2025 national budget.
Sa isang matinding press briefing, tatlong opisyal ng administrasyon—Acting Communications Secretary Dave Gomez, Budget Secretary Amenah Pangandaman, at Palace Press Undersecretary Claire Castro—ang sabay-sabay na nagbasag-bungo sa alegasyon ni Co, na ngayon ay nasa ibang bansa.
“Wild accusations na walang kahit anong basehan,” diin ni Gomez. “Kung matapang siya, bumalik siya sa bansa at pirmahan niya under oath ang lahat ng sinasabi niya.”
Sa isang video na inilabas nitong tanghali ng Biyernes, sinabi ni Co—na dati ring contractor at dating budget committee chair sa Kamara—na tinawagan daw siya ni Pangandaman sa simula ng bicameral conference committee deliberations noong huling bahagi ng 2024. Ayon sa kanya, iniutos umano ng Pangulo na magpasok ng P100 bilyong proyekto sa budget.
Hindi sinagot ni Pangandaman ang detalyadong akusasyon ngunit malinaw niyang sinabi na walang papel ang Malacañang sa bicam.
“Ang lahat ng appropriation ng Pangulo ay nasa National Expenditure Program na. Ang bicam ay kapangyarihan ng Kongreso, hindi ng ehekutibo,” ani Pangandaman, na nagbigay lamang ng pahayag at hindi tumanggap ng tanong.
Matatandaang bago matapos ang 2024, inantala ng Palasyo ang pagpirma sa 2025 budget upang “maregain ang control” sa paggastos ng gobyerno. Sa huli, nag-veto si Marcos ng P194 bilyong linya sa budget na hindi umano tugma sa kanyang mga prayoridad.
Si Co, na noong 2024 ay isang malapit na kaalyado ng administrasyon, ay natanggal bilang budget committee chair noong Enero 2025, bago pa sumabog ang malawakang flood control scam.
Noong Hulyo 2025, mismong si Marcos ang nagbukas ng Pandora’s box nang banatan niya ang mga opisyal at contractors na yumaman sa non-existent at substandard flood control projects.
Ilan sa mga sumabit ay kaalyado mismo ng Palasyo—at ngayon, si Co ang kauna-unahang nagdawit kay Marcos sa umano’y nakaw-budget scheme.
Nadawit din ni Co ang malapit niyang kaibigan at pinsan ng Pangulo, si dating House Speaker Martin Romualdez.
Sa presser, matapang na binaril ni Usec. Castro ang kredibilidad ni Co:
“Lumiliit na ang mundo ni Zaldy Co kaya kailangan niyang magtahi ng kuwento. Laway lang ang puhunan, ebidensiya wala,” ani Castro.
“Para mailigtas ang sarili sa paratang ng pagnanakaw, gumagawa siya ng maling naratibo.”
Kahapon lamang, nagdaos din ng sariling press conference si Marcos, na ipinagmalaki ang diumano’y progreso sa paghahabla sa mga sangkot sa mga anomalya.
Sinabi niyang may mga makukulong “bago mag-Pasko,” ngunit tumangging direktang sagutin kung si Co ba ang “pinakabantay-saradong suspek.”
Nang tanungin, sinabi lamang ng Pangulo na kakanselahin ng gobyerno ang pasaporte ni Co pag may kaso nang maisampa.
Mahigit tatlong buwan matapos ang SONA ni Marcos, wala pang ni isang criminal o administrative case na isinampa kaugnay ng flood control scam. Giit ng Palasyo, naghahanda sila ng “airtight cases.”
Sa briefing, muling iginiit ni Gomez na ang Pangulo mismo ang naglantad ng anomalya:
“Siya ang nag-expose, siya ang nag-utos na habulin ang mga salarin, bawiin ang ninakaw, at ayusin ang sistema.”
About the Author
