Muling pinatunayan ni Rianne Malixi ang kanyang kalibre matapos magsumite ng nagbabagang 6-under 66 sa ikalawang round ng Women’s Amateur Asia-Pacific (WAAP) ngayong Biyernes sa Royal Wellington Golf Club.
Dahil sa matikas na laro, umakyat ang 18-anyos na Pinay ace sa pagkakashare sa ikalawang pwesto taglay ang kabuuang iskor na 10-under 134.
Tatlong palo na lamang ang distansya ni Malixi sa kasalukuyang lider na si Yang Yunseo ng Korea, na nananatili sa tuktok bitbit ang 13-under total.
Ang pagbangon na ito ni Malixi ay nagsisilbing “redemption tour” matapos ang isang injury-laden na 2025 kung saan napilitan siyang umurong sa kompetisyon sa Vietnam.
Ang reigning U.S. Women’s Amateur at U.S. Girls Junior champion ay nagpakita ng dominance sa kanyang iron shots, kung saan nakapagtala siya ng pitong birdie laban sa isang bogey.
Kasalo ni Malixi sa ikalawang pwesto ang isa pang Korean na si Kim Gyu Been, habang nasa likuran nila ang mga pambato ng Japan at iba pang Korean golfers.
Ayon kay Malixi, na kasalukuyang ranked 21st sa World Amateur Golf Ranking, naging susi ang kanyang mas maayos na putting at iron play kumpara sa unang araw, ngunit naniniwala siyang may espasyo pa para mas mapababa ang kanyang iskor sa darating na weekend.
Sa kabila ng pagkakataong maging kauna-unahang Pilipinang magwawagi sa prestihiyosong torneo, pinili ni Malixi na manatiling mapagkumbaba at hindi magpadala sa pressure.
Binigyang-diin niya na nais lamang niyang mag-focus sa bawat tira at huwag isipin kung gaano kalayo ang kanyang hahabulin sa liderato dahil naniniwala siyang sinuman sa mga nasa top contenders ay kayang magpakitang-gilas sa huling dalawang araw.
Samantala, hindi pinalad ang isa pang Filipina na si Junia Louise Gabasa na hindi nakaabot sa halfway cut matapos magtala ng 77 sa ikalawang round.
Nakataya sa kumpetisyong ito ang napakalaking pabuya para sa tatanghaling kampeon, kabilang ang tiket para makalaro sa tatlong major championships ngayong 2026: ang AIG Women’s Open sa Royal Lytham & St Annes, ang The Amundi Evian Championship sa France, at ang Chevron Championship sa United States.
Sa kanyang karanasan at muling pagbabalik ng kanyang porma, inaasahang ibubuhos ni Malixi ang lahat upang masungkit ang kasaysayan para sa bansa at selyuhan ang kanyang posisyon bilang reyna ng amateur golf sa rehiyon. (Ron Tolentino)
About the Author
