Seafarers, Karapat-dapat sa Mas Mura at Abot-Kayang Pagsasanay

Sa harap ng patuloy na pag-unlad ng industriya ng pagpapadala at ang malaki nitong kontribusyon sa ekonomiya ng Pilipinas, ipinahayag ni Panfilo “Ping” Lacson, isang kandidato para sa Senado, ang kanyang pangako na gagawin niyang abot-kaya ang edukasyon at pagsasanay para sa mga nagnanais maging seafarers. Sa isang Konsultahang Bayan sa Cebu City, binigyang-diin ni Lacson ang malaking hamon na kinahaharap ng mga magulang na nais ipadala ang kanilang mga anak sa maritime schools, ngunit nahihirapan dahil sa mataas na halaga ng tuition at training fees.

Ang mga seafarers ay nag-remit ng $6.94 billion noong nakaraang taon, at patuloy na nagpapatibay sa ekonomiya ng bansa, subalit ang paghahangad na maging isang seafarer ay nagiging isang pribilehiyo lamang ng mga may kayang pamilya. “Tanging ang mga mayayaman lamang ang kayang magpadala ng kanilang mga anak sa mga maritime school,” sabi ni Lacson. Ito ay isang malupit na katotohanan na dapat kilalanin at solusyonan sa pamamagitan ng masigasig na mga hakbang mula sa gobyerno.

Nais ni Lacson na pagtuunan ng pansin ang kalagayan ng mga pamilyang ito, na hindi matanggap na ang pangarap ng kanilang mga anak na maging seafarer ay nauurong dahil sa kakulangan ng pondo. Ayon kay Lacson, hindi makatarungan na gamitin ang mga ipon at retirement funds ng mga magulang upang matustusan lamang ang edukasyon ng kanilang mga anak sa maritime courses. Dahil dito, nangako siya na magsusulong ng mga batas na magpapadali sa buhay ng mga magulang at estudyante sa industriya ng pagpapadala.

Dagdag pa ni Lacson, ang pagsasanay para sa pagiging seafarer ay isang malakas na industriya na nagbibigay ng mga oportunidad para sa mga kabataan, ngunit ang gastos na dulot ng edukasyon sa maritime schools sa Visayas at Mindanao ay nagiging hadlang sa pangarap ng marami. Nakita ni Lacson na may mga solusyon na maaaring magbigay lunas sa mga problemang ito, kabilang na ang pagtatayo ng mga government-subsidized halfway houses upang matulungan ang mga estudyante mula sa mga rehiyong ito.

Isa itong magandang halimbawa ng malasakit at konkretong plano para sa kapakanan ng ating mga kababayan, lalo na ang mga pamilya ng seafarers. Hindi lamang ito isang pangako, kundi isang pangako na magtutulungan ang gobyerno at ang mga stakeholders sa industriya ng pagpapadala upang mas mapabuti ang kalagayan ng mga seafarers at ang kanilang mga pamilya.

Huwag nating kalimutan na ang mga seafarers ay may malaking bahagi sa ating ekonomiya, kaya nararapat lamang na ang kanilang mga pangarap ay hindi maging hadlang ng kalbaryo ng mataas na gastusin. Kung tapat at may malasakit ang mga lider, walang dahilan upang hindi magtagumpay ang kanilang mga layunin.

Kaya’t sa mga susunod na halalan, sana ay magtiwala tayo sa mga kandidato tulad ni Ping Lacson, na may malasakit at konkretong plano para sa mga pamilyang pasok sa industriya ng pagpapadala.