Pope Francis, inilibing sa Basilica of Saint Mary Major; Libo-libong deboto, nagbigay-pugay

VATICAN CITY – Sa gitna ng pagluha at pagdarasal ng libo-libong deboto, inilibing ngayong Sabado si Pope Francis, ang ika-266 na Santo Papa ng Simbahang Katolika, sa Basilica of Saint Mary Major — isang makasaysayang hakbang matapos siyang bawian ng buhay isang linggo ang nakalipas sa edad na 88.

Si Pope Francis, na ipinanganak na si Jorge Mario Bergoglio, ay kilala sa kanyang pagmamalasakit sa mahihirap at mga naisantabi ng lipunan. Ang kanyang hiling na magkaroon ng isang payak na libing ay sinunod, na sinasalamin ang kanyang kababaang-loob at paninindigan sa pagiging tagapaglingkod ng mga dukha.

Ito ang unang pagkakataon sa mahigit isang siglo na inilibing ang isang Santo Papa sa labas ng Vatican at una sa mahigit 300 taon na may inilibing sa Santa Maria Maggiore.

Pormal na nagsimula ang funeral mass dakong alas-3:30 ng madaling araw (ET), na isinahimpapawid ng ABC News Live, pati na rin sa Disney+ at Hulu.

Nitong Sabado rin, sakay ng Air Force One, umalis na sa Roma sina dating US President Donald Trump at dating First Lady Melania Trump matapos dumalo sa seremonya. Naitala rin ang maikling pag-uusap ni Trump at Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy bago ang libing.

Isa sa mga nakapukaw ng damdamin sa alaala ni Pope Francis ay si Valerie Herrera, isang 26-anyos na nurse mula Illinois. Si Herrera ay naging bahagi ng makasaysayang virtual town hall noong 2015 na pinangunahan ng ABC News, kung saan kinausap ng Santo Papa ang mga Amerikano sa pamamagitan ng satellite. Noon, 17-anyos pa lamang siya nang awitin niya ang kanyang kwento ng pag-asa sa harap ng Santo Papa matapos magbahagi ng kanyang karanasan sa pambubully dahil sa isang rare skin condition.

“Ang ngiti ni Pope Francis noong hiningi niya sa akin na kumanta, iyon ang hindi ko makakalimutan,” ani Herrera. “Tinuruan niya ako na maging babae ng pananampalataya at paglingkuran ang iba bilang isang nurse.”

Samantala, sa mga makikipot na lansangan ng Roma, nag-uunahang pumalakpak at umiiyak ang mga tao habang dumaraan ang popemobile na may sakay na simpleng kabaong ng Santo Papa. Sa sobrang lapit, ilang mga deboto ay halos maabot na ang sasakyan.

Katabi ng kanyang huling hantungan sa Basilica ay ang Salus Populi Romani, isang makasaysayang Byzantine icon ng Birheng Maria — isang banal na imahe na madalas pinagdadasalan mismo ni Pope Francis.

Isang payak ngunit makapangyarihang paalam sa Santo Papa ng mga naaapi at nangangailangan.