PAGKILALA SA PINAG-AAGAWANG WEST PHILIPPINE SEA

Ang West Philippine Sea ay bahagi ng dagat sa kanlurang bahagi ng Pilipinas kung saan ang mga karapatang pandagat ng bansa ay umaabot. Mayroon itong magkakaibang mga maritime zone, bawat isa ay may espesyal na karapatang pandagat na eksklusibo sa Pilipinas.

Iniisip ng karamihan sa mga tao na ang pinakamalayo na hangganan sa West Philippine Sea ay ang exclusive economic zone (EEZ) na umaabot sa 200 nautical miles mula sa baseline. Gayunpaman, lampas sa EEZ ay ang extended continental shelf (ECS) ng Pilipinas. Ang katabing arkipelagic na estado lamang tulad ng Pilipinas ang maaaring magsamantala at gumamit ng mga mapagkukunan sa ilalim ng ECS ​​at sa ilalim ng dagat nito.

Bago ang 2012, sa loob ng maraming taon, tinukoy ng mga Pilipino ang kanilang bahagi ng dagat na hangganan sa kanluran ng bansa bilang South China Sea. Pagkatapos ng masidhing Scarborough Shoal Standoff noong 2012, napagpasyahan ng gobyerno ng Pilipinas na pangalanan ang lugar na pang-dagat bilang West Philippine Sea.

Sa loob ng maraming dekada bago ang 2012 Scarborough Shoal Standoff, ang mga alitan sa bahaging ito ng mundo ay nanatiling mainit. Lumaki lamang ito noong 2012 matapos ipadala ng bansang China ang mga paramilitary ship sa Scarborough at harangan ang perimeter nito upang malayo ang lugar ng mga sasakyang pandagat at mga fishing boats ng Pilipinas.

Bilang tugon sa kaganapang ito, gumamit ang Pilipinas ng batas sa internasyonal — ang international law. Noong 2013, nagsampa ito ng kaso laban sa Tsina sa International Tribunal for the Law of the Sea (ITLOS) hinggil sa mga maritime na katanungan sa West Philippine Sea.

Sa kolektibong aksyon ng gobyerno ng Pilipinas ay pinanigan ng maraming bansa at nagbigay ng sumuporta sa bansa sa kaso nito laban sa China. Ang United States at ang mga kaalyado nito sa European Union tulad ng Germany, France, at ang United Kingdom ay nagpahayag ng kanilang suporta para sa desisyon na dalhin ang naturang usapin sa korte. Nagpakita rin ng suporta ang Vietnam, Japan, at Australia sa hakbang ng Pilipinas sa pagbibigay diin na ang batas ay dapat mangibabaw sa mga gawa ng giyera sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan.

Noong 2016, ang Permanent Court of Arbitration ay nagbigay ng isang landmark na tagumpay para sa Pilipinas at idineklarang ilegal ang nine-dash line ng China at historical claims sa buong South China Sea. Inihayag din nito ang mga pangunahing tampok sa West Philippine Sea na nahulog sa loob ng maritime zone ng Pilipinas.